ORTONA

A 21 Km. da Lanciano si trova Ortona, antico porto frentano è ancora oggi principale porto dell'Abruzzo. La città sorge su un promontorio, al cospetto dell'Adriatico, sul cui versante orientale si estende una bellissima balconata: la famosa Passeggiata Orientale, che parte a nord dal Castello e si conclude nella Villa Comunale, dove si trova il monumento al famoso musicista Francesco Paolo Tosti. Il Castello Aragonese, costruito nel XV sec. da Alfonso d'Aragona a guardia del bellissimo porto naturale, è stato gravemente danneggiato durante l'ultima guerra mondiale.
Nella vicina Piazza San Tommaso si trova l'omonima Cattedrale intitolata a San Tommaso nel 1258 quando l'ammiraglio veneziano Leone Acciaioli portò dall'Africa le reliquie del santo. Edificata su un tempio pagano, a subito nel corso della sua storia numerosi rimaneggiamenti, conservando però il portale gotico, opera del maestro ortonese Nicola Mancino. Sul campanile si trova l'originaria campana del peso di 51 Qt., una delle più grandi d'Italia. Nell'interno cinquecentesco sono conservati i capolavori di Basilio e Tommaso Cascella. Accanto alla Cattedrale, il museo pinacoteca conserva reperti romani e paleocristiani e dipinti dal XVI al XVII secolo.
In piazza si trova il Monumento ai Caduti Civili, opera del 1964 di Tommaso Cascella. A metà Passeggiata Orientale, in largo Farnese si erge il bellissimo Palazzo Farnese costruito nel XVI sec. su disegno di Giacomo Della Porta, lo stesso architetto che portò a compimento il famoso Palazzo Farnese a Roma. Palazzo Farnese, oggi, ospita la Biblioteca Comunale e la Pinacoteca Cascella.
Ma oltre ad essere un fiorente scalo commerciale, con il porto è anche un importante città d'arte, Ortona è oggi un importante stazione balneare; infatti, presso Lido Riccio e Lido dei Saraceni, si trovano attrezzati stabilimenti balneari, che ogni estate ospitano numerosi turisti provenienti dall'entro terra.

Bibliografia: "Guida alle città d'arte in Abruzzo"